Preguntas más frecuentes
¿Es seguro viajar a Etiopía? Actualizado en Marzo de 2024
Es una pregunta muy común. El Cuerno de África es un lugar desconocido desde el punto de vista turístico, ya que los medios de comunicación tan sólo han transmitido sequías y guerras en décadas pasadas.
Sin embargo, Etiopía está viviendo una época de desarrollo económico sin precedentes que comenzó hace 30 años y que la ha lanzado a ser el país africano con el crecimiento más rápido del continente, ralentizado debido al Covid, pero no mermado.
Inversiones en carreteras, aeropuertos, telecomunicaciones, presas hidroeléctricas, hospitales, escuelas, hoteles, etc. están ofreciendo un gran número de puestos de trabajo y un mayor nivel de vida para la población.
Las personas que viajan a Etiopía son vistas como parte de esta nueva era y son absolutamente bienvenidas.
Raros son los robos y jamás se ven enfrentamientos con los visitantes.
Recomendamos prestar atención en los mercados, ya que pueden ser lugar de carteristas.
Desde Noviembre de 2021, Etiopía entró en un conflicto armado en el norte que ha supuesto un gran retroceso para la zona del Tigray. Este conflicto terminó oficialmente en Noviembre de 2022 con la firma de Paz en Pretoria, Suráfrica, entre el Gobierno Federal de Etiopía y el Partido del Tigray, tratado de paz auspiciado por la Unión Africana y Naciones Unidas.
El país es seguro para moverse y realizar viajes, a excepción de la zona del Tigray que continúa cerrada en estos momentos por tareas de reconstrucción y rehabilitación de infraestructuras.
¿Cómo es viajar a Etiopía?
Clima
El clima en Etiopía es muy diverso, ya que nos encontramos ante un enorme país (el décimo en extensión en África y justo el doble que España) con una gran variedad geofísica y por lo tanto, climática. Se me ocurre la radical diferencia que existe entre las heladas cumbres de los más de 20 picos que existen por encima de los 4.000msnm por un lado, y el calor achicharrador de las zonas desérticas como el Ogadén, la zona Afar o el desierto del Danakil por otro, donde las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 50 grados.
Pero si hablamos de temperaturas medias, Etiopía en general cuenta con un clima cálido y húmedo, con temperaturas que van de los 13º C a los 33 º C, a excepción, como he citado, de los lugares con clima extremo.
El NORTE es lluvioso y húmedo durante los meses de julio, agosto y septiembre, pero las temperaturas no son bajas. Bastará con un jersey o una fina chaqueta y el chubasquero a mano durante el día. Durante las acampadas en lugares altos como los Montes Simien SÍ que bajan las temperaturas hasta 3 o 4 grados, con lo que es imprescindible llevar ropa térmica y de abrigo. O mejor no acampar en esta época. Durante la época seca, es decir, el resto del año, es un clima caluroso y seco. Por las noches, sin embargo, se nos regala una brisa agradable para mitigar el sol diurno.
El SUR suele ser lluvioso durante los meses de mayo y agosto, pero es caluroso por el día y agradable por la noche. En verano debes contar con barro y en la época seca, con polvo.
El ESTE de Etiopía sufre de altas temperaturas durante todo el año con lo que hay que prevenirse contra al calor. La zona del desierto del Danakil está considerada como uno de los lugares más calurosos del planeta, pero también de los más fascinantes y bizarros por sus características geomorfológicas que los viajeros suelen comparar con paisajes casi marcianos (aunque por ahora nadie ha estado en Marte).
Por lo general, durante una ruta por Etiopía encontramos días de calor o temperaturas templadas, lluvias torrenciales durante el verano combinadas con horas de sol, y noches frescas pero agradables. Las noches más frías se viven en lugares muy elevados, como es de suponer.
¿Cuál es la mejor época para viajar?
Si queréis mi opinión sobre qué mes es el más adecuado para visitar Etiopía, muchos coincidirán conmigo en que octubre y noviembre ofrecen un paisaje especialmente bello porque tras finalizar la época de lluvias se cubre todo el país de un manto de florecillas de miles de colores que aportan una belleza al ya de por sí mágico paisaje. Digamos que se trata de la primavera etíope.
Sin embargo, no temáis si no podéis visitar el país en esta época, se trata sólo de un extra de belleza para la vista, pues Etiopía se puede visitar en cualquier época del año.
Durante el verano europeo, entre julio y septiembre, coincidiendo con la época de lluvias etíope, el viajero más visto por aquí es el español debido a que coincide con la época vacacional de España. Pero no temas, ningún lugar de visitas etíope está nunca repleto ni es agobiante. El turismo aquí es bastante tímido y, sobre todo, durante la época de lluvias es cuando menos turistas te encuentras, algo bastante a tener en cuenta a la hora de visitar las iglesias de Lalibela. Cabe decir también que los españoles somos casi la única nacionalidad en venir entre julio y octubre, porque el resto de europeos lo hace entre octubre y enero.
¿Cómo son las vías de comunicación y qué métodos de transporte puedo utilizar?
Por tierra:
Etiopía es un país que está progresando de una forma espectacular. Antes del Covid su economía crecía un 13% anualmente!! Sin embargo, todavía queda mucho por hacer y su autenticidad radica precisamente en que la vida aquí se ofrece sin maquillaje ni artificios.
Al viajar a Etiopía, debemos tener en cuenta que las infraestructuras son generalmente escasas a pesar del gran avance en construcción de carreteras, presas para la hidroeléctrica y aeropuertos.
Las carreteras son mayoritariamente asfaltadas en el norte y el este, y en construcción en el tramo principal que se dirige a Kenia, hacia el sur. En el resto del país los tramos de pista están sin asfaltar, encontrándonos buenas pistas de tierra fácilmente transitables o caminos auténticamente africanos que nos adentran en los lugares más remotos del país.
Resumiendo, los viajes por carretera suelen ser bastante largos debido al tamaño y orografía del país y a que la vida, como en todos los países africanos, transcurre a ambos lados de la carretera y muchas veces justo en medio. Esto significa que rara vez los vehículos 4x4 que ponemos a disposición superarán los 70km/h. El lado positivo es que es la velocidad ideal para disfrutar de la vida cotidiana etíope, del paisaje escénico abrumador que acompaña al viajero en sus trayectos, te permite hacer paradas en lugares a tu antojo y te deja disfrutar de la brisa asomando el rostro por la ventanilla (menos cuando hay mucho polvo, no lo olvides).
Por aire:
Esta es la mejor opción para salvar los 3.000km que cubren en total la Ruta Histórica del norte de Etiopía cuando disponemos de un tiempo limitado para nuestras vacaciones.
La compañía aérea Ethiopian Airlines es estupenda. Ganó el premio a mejor aerolínea Africana en 2016 y 2017. Sus aeropuertos están en pleno funcionamiento desde la década de los 50 y han sido remodelados y modernizados recientemente. Los aviones de Ethiopian Airlines para los vuelos domésticos son los nuevos Bombardier Q400 (procedentes de Canadá) cuya actividad se inició en el año 2010, es decir, que no son viejos cacharros.
Si no dispones de mucho tiempo para tus vacaciones, la mejor forma de optimizar el tiempo es utilizando los vuelos domésticos entre Addis Abeba y las ciudades del norte. Los trayectos no superan las 2 horas de vuelo, salvando horas de trayecto. Ethiopian Airlines ofrece a diario como mínimo una salida hacia estos destinos a precios asequibles y buenos horarios que optimizan el tiempo de tus visitas. El límite de equipaje es 20kg.
¿Cómo son los alojamientos en Etiopía?
Como en todas partes, hay de todo y para todos:
Hoteles de 4*: funcionan muy bien y tienen buenas instalaciones, sin embargo, no hay que pensar que un alto estándar aquí cubre exactamente lo mismo que en Occidente. En concreto, me refiero a un aspecto que me fascina de Etiopía: el mantenimiento. Simplemente, es algo que apenas se practica. La técnica aquí es el tan antiguo y conocido concepto de “apaño”, “remiendo” o más popularmente denominada “chapucilla” (con cariño) que se pone en práctica única y exclusivamente, y jamás antes, cuando surge la avería, es decir, justo cuando tiras de la cadena o abres el grifo para ducharte. La avería no se arregla, se apaña de forma momentánea, que no duradera, hasta que otro cliente del hotel se encuentre de nuevo en la misma situación que tú.
Bromas aparte, todos los hoteles de alto nivel tienen electricidad, agua caliente, Internet en ocasiones, televisión por satélite, buenos restaurantes con comida local y occidental, buen servicio y personal agradable. Es la mejor categoría disponible en relación calidad precio.
Lo mejor, las camas y la comida. Lo peor, las tuberías y todo lo que tenga que ver con la fontanería.
En este apartado de alojamientos de alto nivel estoy excluyendo al Hilton y al Sheraton (5*) cuyas tarifas rondan los 250€ la noche en habitación doble, pero que para nada es excesivo teniendo en cuenta la excelente calidad, diseño y servicio que estos hoteles ofrecen en todos los aspectos, ya sea en alojamiento, gastronomía, entretenimiento o relax.
Lodges: son una maravilla. Equipados con todas las comodidades y ubicados en parajes naturales de gran belleza, te hacen sentir en el paraíso terrenal. Los bungalows tienen todo lo necesario para tu descanso y disfrute y suelen estar rodeados de árboles, monos y pájaros cuyos sonidos matutinos aportarán a tu despertar ese toque africano tan evocador. Suelen tener precios elevados porque son de difícil construcción a la hora de transportar los materiales a lugares apartados en medio de la naturaleza, pero ¿quién desea escatimar en belleza y comodidad cuando se trata de las vacaciones? Muy recomendables.
Lo mejor, la ubicación, la belleza paisajística y lo sonidos ambientales. Lo peor, encontrar de nuevo tu bungalow a través de la jungla espesa nocturna tras una velada de cervezas en el restaurante al aire libre.
Hoteles locales: perfectos para mochileros. En este apartado hay un poco de todo. Son de tipo pensión, algunos limpios y otros no. Suelen tener agua caliente, pero los cortes de luz son frecuentes. Las habitaciones son muy austeras, sin mobiliario y normalmente ruidosas. La ducha puede ser compartida pero normalmente hay un baño dentro de las habitaciones. Es una opción realmente barata para aquellos que vayan con el presupuesto muy ajustado y los hoteles locales que elegimos para vuestros viajes no son de lo más bajo.
Lo mejor, el mínimo precio y el ambiente auténtico etíope. Lo peor, la fontanería y que no suelen incluir desayuno en el precio, pero hay restaurante y podéis pagar el desayuno aparte.
Zonas de acampada: son muy bellas por lo natural del entorno, pero las infraestructuras dejan mucho que desear. Tienen duchas sin agua caliente y los baños están muy descuidados. En la zona sur no falla el fácil acceso a restaurantes y bares. En las zonas de acampada de alta montaña es imprescindible llevar consigo toda la comida para la estancia. Las zonas de acampada se recomiendan si dispones de vehículo 4x4 para trasladar el equipo de acampada y no tienes que cargarlo a tus espaldas. Por el mismo precio del camping tienes un hotel local cerca, así que realmente no ahorras dinero y evitas cargar con mucho peso.
Lo mejor, la hoguera nocturna y el cielo estrellado. Lo peor, encontrar el baño en mitad de la noche.
¿Es posible en Etiopía adaptar el viaje a mis necesidades particulares?
Uno de nuestros mayores logros es el éxito en la elaboración de viajes a medida para cada viajero. Tanto si buscas acción e interacción con la naturaleza, como experiencias más urbanas o simplemente algo más tradicional y tranquilo fuera de las multitudes, Birana Ethiopia Tours te diseña las mejores rutas para cada deseo. Para ello es esencial la parte humana de la comunicación entre tú y nosotros. Las conversaciones que tengamos (e-mail, teléfono, etc.) determinarán lo que buscas para nosotros poder satisfacerlo. Creemos que un servicio de alta calidad implica comunicación en primera persona con el viajero y atención personalizada para comprender con qué tipo de viajero estamos tratando y elaborar así una ruta adaptada a sus características.
Información Importante para mi Viaje.
Documentación y Visado.
Pasaporte en regla con validez mínima de 6 meses y lo que es muy importante, con 1 hoja libre como mínimo para estampar el visado a tu llegada a Etiopía.
Se ha retomado de nuevo el visado a la llegada. Cuesta 77 €. Se recomienda llevar el importe justo, en metálico, ya que el pago con tarjeta puede fallar.
Sanidad.
Los tour operadores no estamos autorizados a ofrecer información de salud pública. Para información sobre enfermedades, vacunas y precauciones sanitarias, te recomendamos esta web:
https://fundacionio.com/?s=etiopia o te dirijas al centro médico de tu ciudad.
Personalmente considero más efectivo el preparar la flora intestinal semanas antes del viaje, en vez de esperar a que llegue la diarrea y cortarla con medicamentos. Venden complejos de Lactobacillus en cápsulas que unas semanas antes es bueno ir tomando con las comidas.
Dinero.
El mejor consejo para el tema del dinero es la previsión, pero si no es lo tuyo, hay cajeros automáticos por todas partes. Sin embargo, suelen fallar bastante si no hay luz en ese momento, así que no dependas por completo de sacar dinero en cajeros. Trae dinero en efectivo que podrás cambiar a moneda local en cualquier banco de Etiopía.
El mejor cambio lo ofrecen los bancos, sin comisiones.
Consulta la web oficial del Commercial Bank of Ethiopia para cerciorarte de la tasa de cambio actual 1 día antes de partir.
Seguro de viaje y seguro de cancelación.
En Etiopía no existen seguros de viaje que cubran a extranjeros que vienen de visita al país. Lo que sí está asegurado por ley es el vehículo en el que viajáis y os cubre en caso de accidente durante los trayectos, pero una vez se baja del coche, no hay seguro. Por ello, os recomendamos que contratéis un seguro de viaje desde España que incluya cancelación, accidente, asistencia médica y pérdida de equipaje.
Tras muchas comparaciones y experiencias con varios seguros, el más completo, fiable y rápido de gestionar es IATI SEGUROS. Obtén descuento directo a través de nuestra web: https://www.biranatours.com/es/seguro-viaje
Equipaje.
Lo fundamental es no dejarse nada relevante, pero al mismo tiempo no exceder los 20kg por persona que fijan las compañías aéreas. Personalmente opino que para un viaje por África incluso 20 kg son demasiado. Si consigues traer una mochila de entre 8 a 10 kg, lograrás comodidad y ligereza y lo agradecerás durante el viaje.
Sugerimos una mochila blanda en vez de una maleta dura, porque estas se rompen más y ocupan demasiado espacio en los vehículos.
Si al llegar al aeropuerto de Addis Abeba tu equipaje no aparece, no te preocupes en demasía, tu maleta no ha desaparecido, llegará en el siguiente vuelo. Dirígete al mostrador de Baggage Claim frente a la cinta 1 y pon una reclamación.
El equipo de Birana Ethiopia Tours nos comprometemos a hacer de mediador local para solventar lo antes posible las incidencias causadas por la pérdida de equipaje y minimizar al máximo los inconvenientes que esto te pueda causar, sin poder prometer un resultado satisfactorio a pesar de los esfuerzos y trámites realizados.
Lo que no debería faltar en la maleta.
1 muda de abrigo para las noches en alta montaña (camiseta térmica, pantalón largo, forro polar y chaqueta), 1 chubasquero (por si acaso), ropa ligera y cómoda de verano, pañuelo para protección contra el polvo, botas de trekking si vienes a patear montañas, zapatillas cómodas y ligeras para el día a día, sandalias para el descanso de los pies, mochila pequeña para el día a día, linterna, botiquín con las medicinas adecuadas para el viaje (antipalúdico, antibióticos, etc.), antimosquitos 35%DEET (spray, parches), antiséptico de manos, crema solar de alta protección, cámara fotográfica con tarjeta de gran capacidad y batería de recambio (si tienes cargador para coches mejor), toalla ligera de camping y saco de dormir (para zonas de acampada).
Comunicación desde Etiopía con el extranjero.
En muchos hoteles hay wifi, pero puede fallar. Si queréis tener datos móviles durante todo el viaje, se puede comprar una tarjeta SIM local en cualquier tienda de EthioTelecom en cualquier ciudad del país. Cuesta 4 euros y solamente hay que presentar el pasaporte.
De ruta por Etiopía: Organización, Filosofía de viaje, Actitud del viajero.
Madrugaremos: La intención es levantarse temprano para aprovechar al máximo las horas de sol. En Etiopía sale el sol a las 6 h y se pone a las 19.30 h. El problema de querer salir muy temprano es que los hoteles no abren el desayuno hasta las 7h... El continente africano duerme de noche, las ciudades no están iluminadas, con lo que hay pocas posibilidades de marcha nocturna en general. En caso de querer salir de noche a cenar y disfrutar del ambiente, el viajero deberá buscar un taxi por su cuenta para salir del hotel y regresar más tarde. El conductor se acuesta temprano para levantarse muy temprano.
Las comidas: Las comidas y cenas no están incluidas para dar más libertad al viajero; hay días en los que no te apetece cenar o prefieres tomar sólo un zumo. Etiopía dispone de restaurantes por todas partes, a todas horas, con comida en abundancia, rica y muy económica. Algunos días será en el hotel de turno, otros días será en algún restaurante de moda de la ciudad o en alguna localidad en ruta, o incluso podéis disfrutar de un picnic bajo un árbol si la excursión lo requiere. El desayuno está incluido en todos los hoteles.
El transporte: Para los trayectos por tierra disponéis de vehículo 4x4 o minibús donde iréis vosotros, los viajeros, junto con el conductor. Este tiene todas sus comidas y hoteles ya incluidos en el precio de vuestro viaje, con lo que no tenéis que haceros cargo de estos aspectos. Del mismo modo, nosotros nos haremos cargo íntegramente de cualquier reparación o rueda pinchada durante vuestro viaje.
Imprevistos en ruta: Habrá días en los que realizaremos pocos kilómetros y habrá jornadas de trayecto que supondrán recorrer largas distancias para acceder a lugares remotos y bastante inaccesibles, con pistas polvorientas o de barro. Recorrer estas áreas remotas con infraestructuras limitadas y, a veces, inexistentes exige al viajero ser flexible y aceptar los cambios que pudieran producirse en lo que a los servicios previstos se refiere. Igualmente podemos encontrarnos con el factor sorpresa de que un hotel no nos da la habitación por motivos incomprensibles para nosotros, o no hay agua o luz ese día en el hotel, o el poblado que queremos visitar resulta que están de reunión tribal y no nos dejan entrar, etc, por lo que es necesario tener capacidad de adaptación a lo inesperado. En cada caso, se le pide al viajero que colabore activamente en la solución del problema (otro hotel, otro poblado, otro camino). Una actitud pasiva o de pura observación no va acorde con la filosofía de nuestros viajes. Contra más te involucres en el viaje y en lo que en él sucede, más inolvidable será tu experiencia. A veces olvidamos que podemos participar de las cosas y nos centramos en mirar los países que visitamos exclusivamente a través del objetivo de la cámara.
Guías locales y conductores - Nuestros guías y conductores están preparados para guiaros por el país de forma profesional, conocen cada tramo de la ruta, los lugares más interesantes y atrayentes, pero vosotros podréis proponer actividades por vuestra parte. No son programas cerrados y empaquetados para el consumo turístico. Son viajes abiertos a la improvisación e imaginación de cada uno, tanto vuestra como del guía o conductor. Si deseáis visitar lugares que no aparecen en el programa y que requieren pago de entrada, vosotros deberéis haceros cargo de la misma. Por otro lado, es importante no requerir todo el tiempo al conductor, ya que este necesita horas de descanso y tiempo para reparaciones. La jornada laboral de un conductor es de 10h, con 8h máximo de conducción. Nunca jamás obligaremos al conductor a conducir de noche en zonas rurales (los seguros de coche en Etiopía solamente cubren hasta las 18h).
Dar o no dar, esa es la cuestión. Sobre la mendicidad.
Seguramente antes de partir a Etiopía estarás pensando en qué puedo llevar para dar. Mi consejo es que no traigas caramelos ni juguetes, sino material escolar que podrás dejar en centros de ayuda a niños. Birana Ethiopia Tours colabora con un centro en Axum que suple con material escolar a varios niños de la ciudad, así que podrás llevar el material personalmente al centro si lo deseas.
Mi consejo es que no repartas nada directamente a los niños. ¿Por qué? Bien, es una cuestión con distintas respuestas y perspectivas pero básicamente porque dar por dar fomenta la mendicidad. Un país como Etiopía necesita proyectos sólidos, de educación, sanidad, etc., proyectos en los que si quieres ayudar de verdad puedes colaborar.
Si los farangi (palabra Etíope que significa extranjero) actuamos como si fuéramos Reyes Magos venidos desde el lejano Occidente, creamos una imagen distorsionada de la realidad. Les enseñamos que nosotros somos los ricos y ellos los pobres y que encima les regalamos aquellas camisetas viejas que nosotros ya ni siquiera necesitamos. No es muy solidario ¿no? Además, una camiseta no le soluciona la vida a nadie y fomenta la mala costumbre de pedir. Nosotros nos sentimos bien, pero hacemos mal, porque aquí se trata de los niños.
Existen mendigos en algunos lugares, tullidos de guerra, madres viudas con muchos hijos, monjas descalzas, etc. Esas personas viven de las monedas diarias que los Etíopes dan y que sin eso no tienen nada. Dar dinero a estas personas no está mal ya que es el único futuro que a su edad y en su situación les espera. Sin embargo, los niños son el futuro del país.
La pobreza también es un estado mental de inferioridad a la que los antropólogos y psicólogos (y Bob Marley) llaman “esclavitud mental”. Suena algo duro, pero es cierto. De la pobreza se puede salir con una actitud mental de no sumisión y eliminando socialmente el complejo de inferioridad. Obviamente sin ayuda ni inversiones es difícil, pero la actitud es algo muy importante. También la nuestra: tratar a los Africanos con condescendencia y actitud paternalista no les ayuda a cambiar su situación. Son gente fuerte, trabajadora, con enormes recursos y posibilidades. Pero tienen que creérselo.
El turismo es el negocio que más reparte los gastos de los visitantes entre la población local. Un grupo de viajeros paseando por montañas remotas puede beneficiar a la comunidad que allí se encuentra comprando souvenirs hechos por las mujeres del lugar, tomando un café en el bar, comiendo en un restaurante local, etc.
Si de verdad quieres repartir algo consume productos locales. Porque un país de mendigos jamás podrá prosperar.
Para terminar una pequeña anécdota que nos sucedió a Endalk, el General Manager de Birana Ethiopia Tours, y a mí durante una excursión en Lalibela.
Un grupo de adolescentes nos iba siguiendo al grupo de turistas y entre risas iban pidiendo:
- Mister, one birr, give me one t-shirt, mister, mister.
Endalk se gira y en su tono de maestro de niños (que lo fue en su día) le dice a una chica:
- No pidas, no está bien. Deja de perseguirnos. ¿No hay cole hoy?
Ella, con cara de gamberrilla y medio sonriendo le contesta:
-Tú también vas con los turistas.
Endalk, con porte de sabio le explica:
-Sí, pero yo voy delante de ellos, no detrás. Si sigues así siempre quedarás detrás de los extranjeros. Estudia y trabaja y podrás ponerte delante.
Con eso lo dijo todo.
P.D: ¿Qué hago con las camisetas, zapatillas, etc. que me llevo para usar en el viaje y no quiero volver a llevar a España? Déjalas en la habitación del hotel para las chicas de la limpieza. Seguro que te lo agradecerán y es una forma indirecta de dar algo usado que no queda mal.